红外成像系统将探测到的热红外线转换为图像，而红外探测器为该系统的核心组件。
红外成像系统用于探测目标红外辐射、并转换为 温度分布图像或视频，主要组成包括红外光学系统、红外探测器、数 字图像处理电路与算法、机械结构件等。
红外探测器是红外成像系统的核心组件，主体为红外焦平面阵列，利用焦平面阵列进行光电转换。
红外焦平面阵列由系列 N*M 个工作单元（也称像元）的集合，每个工作单元由红外探测单元和 ROIC 读出电路单元两部分组成。位于上层的红外探测单元利用特定敏感材料，吸收红外辐射并产生对应物理性质变化，进而产生微弱电信号；下层的读出电路单元负责读取相应 电信号，进行初步信号处理。
焦平面阵列将点阵型的红外探测阵列和 ROIC 读出电路阵列集成在一起，共同封装在一个外壳中，在焦平面阵列上可以实现光电转换和信号预处理。